Desafío del Río Pinto: un evento único

Parte I: La ida

Hay un antes y un despues de ir a esta carrera. Para quienes van por primera vez es una experiencia inolvidable, una vivencia que lo redefine a uno por dentro. Para los que ya han ido, saben que es una cita obligada. Por un lado, por el paisaje, el lugar y la carrera en si. Por otro (el cual considero más importante) por el grupo humano que me tocó vivir, algo sin dudas fuera de serie.

A  mediados de Marzo, me enviaron un mail donde Gabriel, Carlos y Clara organizaban una salida para El Desafío del Río Pinto , el evento de Mountain Bike más grande de Latino América. El año pasado no fui porque me consideraba medio ‘verde’ (recién me inicio en estas lides) , pero esta vez estaba decidido a hacerlo y en mejores condiciones. Mejores condiciones es un decir (la semana anterior estuve una semana engripado y el día anterior del viaje tuve un serio problema de la vista que me derivó a Urgencias, asi que fui con un remedio para la vista a rezar que se arreglara). Coincidentemente, este evento sucede casi el mismo día que mi cumpleaños, asi que decidí darme un buen regalo.

A tener en cuenta: 45 días antes del evento, el cupo ya estaba completamente agotado. La organización de la carrera hizo una excepción para la gente de Uruguay, y gracias a la gestión de la gente que menciono más arriba pudimos participar de este evento.
El proceso fue muy bien manejado y coordinado por correo y todos los detalles fueron aclarados uno por uno, de manera que cuando llegó la fecha de partida todos los que viajaban tenían una clara idea de que papeles y trámites se necesitaban para tener todo en regla.

El miércoles 29 iniciamos el viaje hacia Córdoba, en un trayecto de aproximadamente 18-20 horas, el cual se hizo más liviano gracias a la buena onda de todos los que viajamos. Esta salida anticipada nos dió suficiente tiempo para poder llegar al hotel con tiempo para desembalar las bicicletas, ponerlas a punto y ubicarnos adecuadamente en el hotel Intersur, un lugar bastante espacioso. Tuve la suerte de compartir el cuarto con Iván y Nicolás, dos compañeros de cuarto fuera de serie que me apoyaron en los días que nos quedamos allí. Además, permitió tambien aclimatarnos a la altura, que si bien no es algo extremo (unos 1000-1200 metros) generó algunas incomodidades,por ejemplo dolores de cabeza. El clima además es sumamente seco (irónicamente, la llegada nos recibió un fuerte chaparrón con granizo), lo que mantiene a uno con una sensación de sed continua.

Vista de las montañas

Previo al evento, existe una enorme feria que se instala varios días antes, donde uno puede encontrar cualquier cosa que necesite: desde caramañolas, a ruedas, herramientas, ropa y por supuesto, bicicletas completas. Aquí uno puede encontrarse con marcas de bicicletas muy conocidas en nuestro medio (Trek, Gary Fisher, Zenith, GT, Cannondale, Scott, Giant) hasta algunas no tan conocidas en Uruguay, pero no por ello menos meritorias (Fuji, Merida, Specialized) y en todas sus variantes de todos los tipos, desde las clásica MTB , hasta de carrera, triatlon y descenso. Los precios son razonables y en algunos casos se puede regatear y conseguir mejores precios.

Feria de bikes en La Cumbre

Parte II: Una fracción de recorrido.

Jueves 30, organizamos un recorrido por parte del circuito. Por un tema de tiempo decidimos recorrer una pequeña parte del total (20km de los 75km totales que comprende actualmente). Históricamente, el circuito a cambiado numerosas veces y en general, la distancia ha aumentado a medida que pasan los años.
La bajada de Cuchi Corral es un enorme descenso de unos 8km de donde se baja desde unos 1200 hasta 500 metros, pasando por varios vados. El paisaje es una maravilla y tuvimos la buena fortuna de tener un excelente tiempo con bastante calor. El descenso en si tiene su exigencia y tambien su nivel de peligro, con un nivel técnico medio, pero para un corredor regular de mountain bike el peligro es relativo. Hay que tener cuidado y dominar la bici para bajar.
La vuelta se hizo subiendo Cuchi corral, lo que nos da una noción de lo difícil que puede ser la Revancha del Rio Pinto, un evento que se corre por Octubre o Setiembre de este año, pero en sentido inverso. Aunque se subió a un ritmo suave, la dificultad (especialmente al inicio) es grande y puede dejar agotado a cualquier corredor que no esté medianamente entrenado.

Recorrido de prueba

Parte III: La previa

Un dia antes de la carrera, la gente comienza a llegar. La Cumbre (sede del evento) es un pequeño pueblo con una población reducida, que crece súbitamente para albergar en cuestión de un par de días 10.000 nuevas almas. El tránsito pasa de ser inexistente (no existen los semáforos) a tener embotellamientos en cuestión de horas. Las bicicletas se multiplican por mil de un día a otro y el hotel donde residimos (con un area especial para cuidado y mantenimiento de bicicletas) se colma de gente, con cupos completos (ver cuantos cuartos tienen y capacidad máxima del hotel).
En la mañana aproveché para trotar un poco y ver los alrededores. En cuestión de 5 minutos uno sale de la ciudad para estar en plena montaña. El aire es más fino, el sol pega fuerte y el viento tambien. Si uno no tiene cuidado, a pesar del calor, en 10 minutos la transpiración juega en contra y el frío se hace sentir.
Aprovechamos el viernes para darnos una vuelta a un mirador donde se realiza parapente, una suerte de paracaidas con aladeltismo, muy vistoso e interesante, aunque un poco caro (250 pesos argentinos , unos 1750 pesos uruguayos, unos 70 dólares por un viaje de 20 minutos). Este recorrido de 15 km tuvo sus inconvenientes, pues pinché la rueda delantera (primera vez que pincho la rueda delantera en 2 años de bicicleta). El Rafa la arregló rápidamente, y en Trek me hicieron un rápido chequeo para comprobar que estaba en buen estado. En estos dos días recorrimos unos 63-65km apenas unos kilómetros menos que el recorrido total de la carrera.

Parapente en el mirador cerca de La Cumbre

La comida en general en todos los días que nos quedamos resultó ser buenisima. Hay muchos lugares para comer por los alrededores, muchos de ellos ofrecen solo minutas. Si uno quiere comer pasta, tendrá que buscar un poco más. El desayuno del hotel es bueno (cafe, leche y bizcochos, dulce para acompañar y jugo de naranja). Supongo que esto satisface al 90% de la gente que vaya al evento, echo de menos algo de frutas, la cual se puede conseguir en algunos puestos y/o supermercados.

Parte IV: La carrera

En el hotel se realiza una cena previa a la carrera, donde hay una abundante cena de pastas. Ahí se puede apreciar la enorme cantidad de gente que viene para esta competencia.
Este año se ampliaron las categorias (11) habiendo además sub-categorías dentro de ellas. La cantidad de participantes trepó a 3700 corredores, (para tener una comparativa, los 100K de Piriápolis en Uruguay congregó 500 corredores).
Para resolver el tema de la largada, cada categoría sale por separado, con una diferencia de 15 minutos entre ellas. Primero salen los grupos que son relativamente más lentos (damas y master D, mayores de 60) y luego se van largando los grupos más rápidos, hasta llegara a Elite. Una inteligente decisión. Esto hace que los primeros tengan que salir a eso de 8:30 de la mañana y los últimos despues de las 10 y media logrando que los corredores lleguen de manera uniforme a la llegada.

La partida de cada categoría se realiza en dos pasos, una salida ‘simbólica’ que lleva a los corredores al punto de partida real, y la cronometrada que se larga desde ahí.
Las condiciones de tiempo fueron excelentes, con bastante calor. Al mediodía la temperatura era de 34 grados. La carrera empezó con un nivel de adrenalina enorme. El terreno se había secado, en parte por el clima, en parte porque ya varios cientos de corredores habían pasado. Probé usar un tapabocas para evitar el polvo que me dijeron que iba a haber, pero fue totalmente inútil, lo único que logré fue asfixiarme, asi que tuve que sacarmelo ni bien comenzó la carrera.
Hice una carrera bastante cautelosa, puesto que la distancia era importante y desconocía la mayor parte del recorrido. La primer parte es relativamente sencilla, (pero intensa) una bajadas muy pronunciadas y luego un camino bastante rápido alterado por numerosos vados con mucho, mucho polvo donde fácilmente pueden desarrollarse 40 a 50 km/h de promedio. La lubricación es una parte importante de la estrategia en esta carrera. El clima es tan seco y con tanto polvo que la transmisión puede quedar inoperante. Es normal ver pasar corredores cuya transmisión hace más ruido que una moto estropeada. Tuve la previsión de aceitar un par de veces la bici en el recorrido, y con esto tuve cero problemas. Corredores que iban a la par mía se quedaron cuando la transmisión falló completamente, totalmente seca y/o estropeada en la mitad de las subidas.
Ya por el kilómetro 40 comenzaron a pasarme corredores de categorías anteriores que venían como balazo.
En el kilómetro 45 comienza una subida sin tregua que nos lleva desde unos 500 metros a más de 1000 metros de altura. No es muy intensa, pero es enormemente larga, tal vez unos 10 kilómetros. Sin dudas la parte difícil de la carrera. Parece nunca acabar y es fácil para los corredores ‘quemarse’ al llegar hasta aquí. Luego de eso, es una sucesión de bajadas que se van intensificando alternadas con algunas fuertes subidas durante los siguientes 20-25 kilómetros. Los caminos son secos como desiertos, con surcos continuos que pueden aprovecharse (si se sabe como) para desplazarse rápidamente. El polvo es traicionero y en ocasiones obliga a maniobrar violentamente para no caerse.
Por el kilómetro 50-55 rompí un rayo de la rueda trasera, el cual tuve que anudar junto a otro rayos. Más tarde comprobé que otro rayo había volado sin que me enterara. Aparte de ello, no tuve otros percances.
La carrera que anteriormente terminaba en el lago, termina ahora en un río, donde se congregan unas 15.000 personas, siendo prácticamente una fiesta a nivel nacional.

En resumen, un evento fabuloso. Si te gusta la mountain bike y nunca fuiste, es una cita obligada que te ampliará los horizontes. Para el que ya fue, sobran los comentarios.

Por último, recalcar el enorme esfuerzo de coordinación de Gabriel, Carlos y Clara para lograr que este viaje se hiciera realidad y por el grupo de compañeros y la gente de Trek que forman una familia admirable. Desde aquí un saludo a los que recuerdo: Rafa & girlfriend, Alejandro & señora, Iván e Iván, Nicolás y Nicolás, Ignacio , Mel (era asi?) , Gabriel, Martín y Martín, Ernesto, Santiago, pochito (era asi?) ,Fabio y Javier ,Aníbal, Ernesto, la señora de Ramiro,Pablo… Desde luego me quedó gente afuera, sepan disculparme, es lo que recuerdo en estos intensos pero agradables días.

A todos y a cada uno de ellos gracias por estar ahí.

Desafio Pinto - Uruguay presente!

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